Dyplomacja turecka w budowaniu sojuszy kładzie duży nacisk na współpracę w kwestii deportacji wszystkich obywateli tureckich oskarżanych o działalność w ruchu Fethullaha Gulena. Według władz tureckich zwolennicy Gulena, który znalazł się na wygnaniu w Stanach Zjednoczonych prowadzą wywrotowe działania wobec władz w Ankarze.
Podstawowym oskarżeniem jest udział w niedanym zamachu stanu w 2017 roku, który miał doprowadzić do odsunięcia od władzy Recepa Tayyipa Erdoğana.
14 lipca turecki ambasador w Macedonii Północnej Hasan Mehmet Sekizkok zwrócił się z apelem do władz tego państwa o ekstradycję 86 członków ruchu Gulena, oskarżanych o udział w zamachu stanu. Według dyplomaty, ruch Gulena ma swoje struktury w Macedonii Północnej, gdzie prowadzi między innymi działalność edukacyjną.
Partnerstwo z UE, partnerstwo z Turcją
Strona macedońska zadeklarowała chęć współpracy z Ankarą jednakże w ramach prawa międzynarodowego oraz standardów Unii Europejskiej, do której to państwo aspiruje. Turcja nie posiada umowy ekstradycyjnej z Macedonią Północną dlatego ze strony Ankary jest próba wymuszenia pozytywnej dla siebie decyzji, która świadczy o determinacji rządu tureckiego w tej sprawie. Z perspektywy Skopje decyzja o ekstradycji jest kłopotliwa ponieważ rozstrzygnięcie tej sprawy po myśli Turcji wywołałoby krytykę ze strony Unii Europejskiej, która piętnowałaby współpracęobu państw w tak delikatnej sprawie, która dotyczy praw człowieka. Zwolennicy Gulena nie mogą liczyć w Turcji na sprawiedliwy wyrok.
Jednocześnie sprzeciw organów wymiaru sprawiedliwości Macedonii Północnej w kwestii ekstradycji zwolenników Gulena do Turcji spowodowałby napięcia w relacjach bilateralnych. Ankara jest istotnym partnerem handlowym dla Skopje. Kraje podpisały umowę handlową w 2020 roku. Wiele tureckich firm inwestuje w Macedonii Północnej, między innymi TAV, która zbudowała nowe lotnisko w stolicy państwa oraz nowy port w mieście Ochryda.
Skutki wyroku sądu
Decyzja o ekstradycji – lub jej braku – członków ruchu Gulena będzie stanowiła symbol kierunku zmian Macedonii Północnej. Odmowa będzie dowodem, że Skopje, pomimo licznych trudności, dąży do integracji europejskiej, która jest podstawowym celem polityki międzynarodowej tego państwa.
Postanowienie zgodne z wolą Ankary będzie natomiast świadczyć realnym wpływie Turcji w regionie Bałkanów Zachodnich, dla której Albania oraz Macedonia Północna stanowią przyczółek ekspansji politycznej i ekonomicznej.